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Les unités de mesure d’un groupe électrogène sont les suivantes:

• VOLT (V), qui mesure la force électromotrice et la différence de potentiel; cette unité de mesure représente la tension qui, appliquée à la résistance de 1 Ohm, fait circuler le courant d’1 Ampère en développant la puissance d’un Watt;
•  AMPERE (A) unité de mesure de l’intensité du courant électrique;
• WATT (W) unité de mesure de la puissance électrique, équivalente à 1 Joule par seconde (1Kw=1000 Watt);
• VOLTAMPERE (VA) unité de mesure du courant apparent d’un courant alternatif équivalent à 1 Volt multiplié par 1 Ampère (1 kVa = 1000 VA);
• COS PHI (ou facteur de puissance) constante à travers laquelle il est possible de convertir les VA en Watt où 1 VA= 0,8 W dans un courant triphasé et = 0,9 W dans un courant monophasé, ce qui signifie qu’un générateur d’ 1 kVa triphasé fournit 0,8 Kw tandis qu’1 kVa monophasé fournit 0,9 Kw.

Tout ceci est important par rapport à la charge (soit la puissance absorbée par une machine électrique), qui peut se subdiviser en deux catégories:

• Résistive
• Inductive

Une charge résistive est par exemple un radiateur électrique, un fer à repasser, une soudeuse au tendre… un four (de cuisine ou industriel).

Une charge inductive est celle d’un sèche-cheveux, d’un outil comme la perceuse ou une moulinette, d’un moteur électrique en général.

Tandis que la charge résistive est plus ou moins equivalente à la puissance en continu fournie par le générateur (un radiateur de 1000 Watt peut être actionné par un générateur de 1000 watt), la charge inductive peut nécessiter le double de puissance.

Cela découle du fait qu’un moteur électrique génère un pic de courant au démarrage, souvent équivalent au double de la consommation effective à plein régime.

Lors de l’évaluation d’un générateur, il faut donc évaluer l’usage qu’on en fera, le type d’outillage qu’il devra alimenter, par exemple: pour alimenter un électro-compresseur dont le moteur absorbe 1,5 kW, on aura besoin d’un générateur en mesure de fournir au moins 3,3 kW de puissance maximum.